مقالة تتفاوت طولاً وقصرًا، تتصدر الكتاب، وتتناول غاية مؤلِّفه، وتشير إِلى موضوع الكتاب ومنهجه وأبوابه. وقد يدل المصطلح أيضًا على الجزء الأول من الخطبة أو الرسالة. ويستخدم المؤلفون العرب أحيانًا مصطلح "الخطبة" للدلالة على مقدمة الكتاب. هذا ومن أشهر مقدمات الكتب في التراث العربي مقدمة "أدب الكاتب" لابن قتيبة (ت276هـ/889م) ومقدمة تاريخ ابن خلدون (ت808هـ/1406م).