مجتمع لا يعرف أعضاؤه القراءة والكتابة، ولا استعمال المعادن، ولا استئناس الحيوان، وتكون الصناعة فيه محدودة، تكاد تقتصر على الفخار والنسيج، يعتمد في معاشه على صيد الحيوان والأسماك وجمع الغذاء، ويقوم تنظيمه الاجتماعي على الأسرة بمختلف أنماطها، والعَصَبة، والعشيرة، ويرتكز بناؤه الاجتماعي على العلاقات القرابية والمحلية، وليس له تاريخ مدون، ويشير إليه الأنثروبولوجيون بالمجتمع البسيط. (انظر:بدنة) - lineage , عشيرة ,clan بناء اجتماعي ,social structure علاقات قرابية ,kinship relations مجتمع بسيط simple society)

أعمال النحت والرسم وصناعة السلال والنسيج وصناعة الأقنعة وتزيين الجسد والغناء والرقص والموسيقا والشِّعر، ومن خصائصه أنه يُزاوَل في أوقات الفراغ وليس له متخصصون، وإن كان لا يخلو من التخيُّل ودقة التنفيذ، وهو وثيق الصلة بالمعتقدات والحياة الاجتماعية ، ويخضع للتقاليد السائدة خاصة في المجتمعات البدائية. (انظر:مجتمع بدائي) - primitive society)

إنسان عصر ما قبل التاريخ، أو العصر القديم، أو الحجري الفجري، أو الحجري القديم، والحديث، والبرونزي، وبعض الجماعات البدائية المعاصرة. (انظر:عصر ما قبل التاريخ) - prehistoric age , العصر الحجري الفجري Eeolithic age العصر الحجري القديم Paleolithic age , العصر الحجري الحديث, Neolithic age العصر البرونزي Bronze age)

مجتمع يتمتع جميع أفراده بمستوى اقتصادي واحد، وبمنزلة اجتماعية واحدة باستثناء أفراد يشغلون وظائف سياسية أو دينية معينة. ويسود هذا النمط مجتمعات بدائية يقوم اقتصادها على جمع الغذاء أو صيد الحيوانات لعدم وجود الملكية الفردية أو الخاصة. (انظر:منزلة اجتماعية) - social rank مجتمع بدائي primitive society)

مجتمع يفتقر للسلطة السياسية المركزية، إذ لا رئيس ولا زعيم له، تحكمه جماعة هي مجلس المسنين. وترتكز وحدة المجتمع ككل، على الهوية العرقية أو الثقافية لكل مجتمعاته المحلية، ولا يرتكز على النسق السياسي المركزي. ويُصنف هذا المجتمع على أنه قبيلة tribe أو زمرة band عند تصنيف المجتمعات الإنسانية من وجهة النظر التطورية. (انظر:مجلس المسنين)

مصطلح استخدم بديلاً عن مصطلح المجتمع البدائي . (انظر:مجتمع بدائي) - primitive society)

جماعة تَعتبِر السرية خاصية مميزة لها في كافة أنشطتها، وقد يكون لديها إشارات وأقنعة ورموز خاصة بها، وتقتصر عضويتها على جنس واحد. وينتظم أعضاؤها في عدة مستويات متدرجة وفق أسس معينة، وبعد إجراء طقوس واحتفالات خاصة، وتكون أنشطتها وطقوسها وأهدافها أسرارًا تقتصر على أعضائها، وتقوم على أسس دينية أو سحرية أو حربية. وتوجد مثل هذه الجمعيات السرية في ليبيريا وسيراليون في أفريقيا الغربية، كما توجد لدى بعض جماعات الولايات المتحدة مثل جمعية كوكلوكس كلان Ku-klux klan وأشهرها جمعية بورو poro. وتقوم هذه الجمعيات ببعض الأنشطة التعليمية، وتشرف على الشؤون الاقتصادية والسياسية، وعلى تنظيم السلوك الجنسى، وتؤدي خدمات اجتماعية لأفراد هذه المجتمعات. لهذا تُؤثِّر هذه الجمعيات تأثيرًا قويًا في المجتمع بسبب الاعتقاد بأنها تملك قوى سحرية مؤثرة، وأنها تضع مصالح أعضائها فوق مصالح الآخرين، وبذلك يكون الولاء لها أقوى من الولاء للعائلة، أو القبيلة، أو الوطن، أو الأمة.

مجتمع يقوم على الاشتغال برعي الإبل والماشية عادة، ويتميز بنظُم اقتصادية وقرابية وسياسية تتمثل في الاقتصاد المعيشي، والتنظيم القرابي العشائري، والنظم القبلية الانقسامية. والمجتمعات البدوية ممتدة عبر الحدود الإقليمية والسياسية للدول، بخلاف المجتمعات القروية والحضرية. (انظر:مجتمع بدوي) - nomadic society)

مجتمع ذو صفات عامة مماثلة للمجتمع البدائي ، يتميز بشدة المحافظة على تراثه القديم، ومقاومته للتغيير الاجتماعي والثقافي.

مجتمع قبلى فيه تنقسم الوحدة القبلية الكبرى إلى وحدات أصغر حتى تصل إلى الوحدة القبلية الأصغر أو النواة . مثال ذلك أنَّ القبيلة العربية تنقسم إلى بطون، وتنقسم البطن إلى أفخاذ، وينقسم الفخذ إلى عشائر، وتنقسم العشيرة إلى بدنات وتكون كل منها وحدة قرابية متمايزة.