أناس كانوا يُقتلون في أثناء إجراء طقوس خاصة استرضاءً للآلهة لدى الشعوب البدائية القديمة، اعتقادًا منهم بأن الآلهة تستفيد من لحوم الأضاحي ودمائها، بهدف تأمين المجتمع المحلي والحماية من خطر يتهدده، مثل حماية المحاصيل، أو منع الأوبئة، أو المساعدة في استصلاح الأرض القاحلة، وتحقيق النصر على الأعداء، أو تحسين الطقس، أو ضمان ترحال آمن.

القربان الذي يُقدم للمعبود في المجتمعات البدائية، تحقيقًا لعهدٍ قطعه الفرد على نفسه إذا تحقق له شيء يرغب فيه، وقد يكون حيوانًا أو نباتًا أو جمادًا.