أحد العصور الحجرية القديمة ، ويمثل أطول فترة زمنية عاشها الإنسان في فجر حياته. يُقسمه علماء الآثار إلى ثلاثة عصور فرعية: العصر الحجري القديم الأسفل، والعصر الحجري القديم الأوسط، والعصر الحجري القديم الأعلى، وتمثلت حياة الإنسان آنذاك في العيش في العراء والملاجئ الطبيعية كالكهوف، معتمدًا في غذائه على النباتات الطبيعية ولحوم الحيوانات. (انظر: العصر الحجري القديم الأدنى Lower Palealithic age العصر الحجري القديم الأوسط Middle Paleolithic age العصر الحجري القديم الأعلى (Upper Paleolithic age

القسم الأخير من العصر الحجري القديم، بدأ قبل 47 ألف عام ، واستمر 12 ألف سنة تقريبًا. صنع الإنسان أدواته آنذاك من الحجر المشظى من حجر الصوَّان ومن العاج وعظام الحيوانات، واستخدم القوس والسهام وأقام في الكهوف التي ترك فيها رسومًا وتماثيل تشكل فن الكهوف، واستأنس الكلاب، وظهر فيه إنسان كرومانيون في أوربا. وتشكلت فيه ثقافات كثيرة منها الثقافة الأورنياسية، والثقافة السوليترية، والثقافة المجدلينية. (انظر:العصر الحجري القديم) - paliolithic Age , أدوات مُشَظَّاة flaked tools , صوَّان flint , إنسان كرومانيون ,cro-magnon man الثقافة السوليتيرية salutrean culture ,الثقافة الأوريناسية Aurignacian culture , الثفاقة المجدلينية Magdalenian culture فن الكهوف cave art)

إحدى مراحل العصر الحجري القديم. بدايته ترجع إلى ما قبل 600.000 سنة تقريبًا، واستمر إلى ما قبل 100.000 سنة. استعمل الإنسان في بدايته الأدوات الحصوية، ثم الأدوات الحجرية المشظاة. (انظر:الأدوات الحجرية المشظاة) - flaked tools ,الأدوات الحصوية pebble tools , العصر الحجري القديم Paleolithic Age)

فترة انتقالية تقع بين العصر الحجري الحديث والعصر البرونزي، ومن ثم يطلق عليه العصر النحاسي الحجري. ومن الصعب تحديد زمن بدايته ونهايته، لأنه يتداخل مع العصر الذي سبقه والعصر الذي حل بعده. استعمل الإنسان النحاس المطروق والمصقول لأول مرة في هذا العصر، وبصورة منتظمة في صنع الأسلحة والأدوات. ازدهرت فيه ثقافات الشرق الأدنى القديم والهلال الخصيب. وعرف الإنسان فيه الكتابة، وبنى المباني والمعابد الضخمة واستنبط أنواعًا جديدة من الحبوب والخضر والفاكهة. (انظر:العصر البرونزي ,) - Bronze Age العصر الحجري الحديث Neolithic Age)

أفراد طبقة عمرية في أعمار متقاربة. يَرقَوْن إلى طبقة أعلى منها معًا، ويقوم بينهم تساند وتعاون وثيق، ويتحملون مسؤوليات متشابهة. (انظر:طبقة عمرية) - age class)

أحد الأنساق الاجتماعية يشيع في بعض المجتمعات التي اصطلح على تسميتها " البدائية "، يرتبط فيه الأفراد المتقاربون في العمر من الجنسين، أو الذكور منهم في الأقل بعد خضوعهم لطقوس التكريس، الأمر الذي يؤدي إلى ترتيب السكان في طبقات عمرية تعلو إحداها الأخرى، ويزاول أفرادها شؤون الحياة الاجتماعية كافة، مثل طبقة الأبطال المحاربين. (انظر:تكريس) - initiation)

ينحصر بين 100,000 و 47,000 سنة، قامت به الثقافة المونستيرية. كانت تستخدم الأدوات من الحجر بالتشظية من لب حجري. وكان الإنسان خلاله متنقلاً يعتمد على الصيد في غذائه، ويقيم في الغابات، ويسكن الكهوف. (انظر:الثقافة المونستيرية) - Monstrian caulture, تشظية flaking , لب الحجر core of stone)

قسم من طبقة عمرية من الذكور تتكون من أفراد في درجة عمرية واحدة، يمرون بشعائر التكريس عند بلوغهم سن البلوغ وأولى مراحل الرجولة. وتشكِّل عندئذٍ فرقة حربية تأخذ على عاتقها الدفاع عن القبيلة، والإغارة على القبائل المعادية لنهب ماشيتها. وتوجد بصفة خاصة في شرقي أفريقيا. (انظر:طبقة عمرية) - age class)

هو العصر الواقع بين عصري الحجري القديم، والحجري الحديث، وكانت الحياة فيه امتدادًا للحياة في العصر الحجري القديم، وفيه تطورت صناعة الأسلحة والأدوات الحجرية وتنوعت، وواكب ذلك تحسنٌ في الظروف المناخية ، فتمكن الإنسان من اختراع أدوات مهمة كالقوس والسهم، كما عرف الفخار ومَارس الصيد، وجَمْع الطعام، وتمثلت حياته في جماعات صغيرة متفرقة، تعتمد في غذائها الرئيسي على الحيوانات الصغيرة التي كانت تصاد آنذاك، والأسماك، والقواقع، والطيور المائية. ومن أهم ما ظهر فيه من ثقافات: الأزيلية، التاردنوازية، الكامبيانية، والأستورية. ( انظر : ثقافة الأزيليةAzilian culture ,ثقافة التاردنوازية Tardenoisian culture ,ثقافة الكامبيانية ,Campignian culture ثقافة الأستورية ,Asturian culture جمع الغذاءfood gathering )

مرحلة تمر بها الطبقة العمرية، وهناك اختبارات وتعليم وتدريب من الضروري أن يتلقاها ويتجاوزها من يرقى من درجة عمرية إلى درجة أعلى، الأمر الذي يترتب عليه واجبات خاصة، ويكون هذا الانتقال من درجة عمرية إلى أخرى مصحوبًا بشعائر خاصة، ينتشر هذا النظام في شرقي أفريقيا على وجه الخصوص. (انظر:طبقة عمرية) - age class)