معتقدات في إمكانية تسخير قوى خفية من أجل تحقيق رغبة معينة لشخص ما أو الإضرار به أو لمنع الضرر عنه، وذلك باستخدام طقوس وصيغ خاصة. وقد عُرف السحر من قديم الزمن، واعتقدت فيه شعوب كثيرة على امتداد التاريخ قديمه وحديثه، ويسود بصفة خاصة في المجتمعات البدائية. ويؤلف السحر، والشعـوذة، والسحـر الأسـود، مركبًا ثقافيًّا لدى كثير من الشعوب البدائية، ويتحكم في الكثير من علاقاتها الاجتماعية. (انظر:طقس) - ceremony , صيغة formula ,شعوذة ,witchcraft ثقافة مركبة culture complex , سحر أسود black magic)

نوع من السحر يقوم على مبدأ التشابه، اعتقادًا بأن الأشياء المتماثلة يؤثر بعضها في بعض، وعلى ذلك فإن إحداث الأذى بشخص ما يتم عن طريق إحداث أذى بصورة أو تمثال لهذا الشخص.

نوع من السحر يُمارسه الصياد في المجتمعات البدائية قبل أن يخرج إلى الصيد لاسترضاء الأرواح والقوى فوق الطبيعية المسيطرة في اعتقاده على الحيوانات، لكي يضمن كثرة الصيد.

نوع من السحر يهدف إلى عمل الخير، أو مساعدة من يقع في أزمة.

نوع من سحر المحاكاة يُمارس على دُمية لشخص يُراد إيذِاؤه، عن طريق قطع يد الدمية أو ساقها أو فقء عينها، اعتقادًا بأن ما يصنعه الساحر بالدمية سيُصاب به هذا الشخص. (انظر:دُمية ,) - effigy سحر المحاكاة imitative magic)

استخدام ضار للسحر، فهو نوع من الشعوذة لإنـزال الضرر بالآخرين، كالمرض، والموت، وإتلاف المحاصيل، ويمارسه السحرة المشعوذون، وينتشر بين كثيرٍ من الشعوب البدائية، ويرادف السحر الأسود.

نوع من السحر يُمارس لإلحاق الأذى والضرر بالشخص الذي يُراد إيذاؤه. ويتمثل ذلك في تدمير ثروته أو إصابته بالمرض.

نوع من السحر يهدف إلى حماية الجماعة أو القبيلة وضمان سلامتها ورخائها. يمارسه الساحر نيابة عنها في احتفال عام. ويتمتع هذا الساحر بعلو المكانة الاجتماعية، وسمو المنزلة الاجتماعية، وغالبًا ما يكون رئيسًا للجماعة أو القبيلة. (انظر:مكانة اجتماعية ,) - social status منزلة اجتماعية social rank)

نوع من السحر يستخدم فيه الساحر تعاويذ سحرية لحماية الروح من تأثير أي قوى شِرِّيرة.

نوع من السحر يهدف إلى زيادة خصوبة الإنسان أو الحيوانات أو النباتات، مثل سحر الحصاد، وسحر الاستمطار، وسحر صيد السمك، وسحر الصيد البري.