بدأت فى أوائل القرن التاسع عشر بالدعوة لبعث الأدب العربى واللغة العربية على يد عدد من المفكرين العرب معظمهم من المسيحيين في بلاد الشام ومصر والعراق منهم بطرس البستانى، وناصيف اليازجى، ومحمود شكرى الألوسى، والأب أنستاس مارى الكرملى، ثم تحولت فى أواخر القرن إلى حركة سياسية لمناهضة سياسة التتريك التي اتبعتها جماعة الاتحاد والترقي في الدولة العثمانية عام 1908.