الكل المركب من العناصر الناتجة عن النشاط الاجتماعي، منها ما هو لا مادي (الثقافة اللامادية) كالمعرفة والعقائد والتقاليد والقيم والفن والأخلاق والقانون والعرف، وما هو مادي (الثقافة المادية) كالأدوات والآلات والمنتجات التكنولوجية الملموسة التي تمكِّن أفراد المجتمع من التعامل مع البيئة ويتكيفون معها لإشباع حاجاتهم، وتتوارثها الأجيال.

قابلية التلاؤم مع ظروف الحياة المحيطة المتغيرة، واستغلال عناصرها للاستفادة منها، وذلك يؤدي إلى ضرورة التغيير في التقاليد والقيم والمعايير والنظم الاجتماعية؛ ومن ثَمَّ يتحقق التكيف الاجتماعي والثقافي.

أناسازي كلمة في لغة قبيلة النافاهو تعني الأعداء " القدماء"، تشير إلى ثقافة صناعة السلال عند أسلاف هنود البويبلو الذين يسكنون مرتفعات أريزونا ونيومكسيكو في الولايات المتحدة الأمريكية. وقد نشأت هذه الثقافة في إقليم نهر سان جوان. وكانت ثقافة زراعية فيما قبل صناعة الخزف، واستمرت فترتين: الأولى بين عامي 300و500 ميلادية، والثانية، وهي الفترة الكلاسيكية بين عامي 1050و 1300ميلادية، وتمتاز بصناعة السلال الجيدة الدقيقة، والفخار المموج، والفخار الأسود الممزوج بالأبيض، وبناء بيوت مستطيلة الشكل، كما تتميز هذه الثقافة بما يعرف بالكيفا وهي الحُجرة الواسعة الواقعة كلها أو بعضها تحت سطح الأرض لتأدية الطقوس الدينية والاجتماعات السرية. (انظر:نافاهو) - Navaho , هنود البويبلو Pueblo Indians , صناعة السلالbasketry , كيفا kiva)

ثقافة المجتمعات التي تستخدم المحراث في الزراعة، ولها نظام ري يناسبها، وتستخدم التسميد لتعويض ضعف التربة. (انظر:محراث) - plow)

ثقافة أقدم زراعة في التاريخ، كانت "المِعْزقة" الأداة الرئيسية فيها مع أداة تشبه المجراف. وكانت مساحة الأرض التي تُستغل للزراعة صغيرة، وتمارِس فيها النساء نشاطهن الزراعي. يعد الأرز أو الذرة المحصول الرئيسي الذي تعتمد عليه الجماعة في معيشتها إلى جانب المحاصيل الأخرى مثل البطاطس واليام والقلقاس. ولا تزال هذه الثقافة قائمة حتى الآن، وتتشابه مع ما يسود لدى البدو شبه الرحل في ممارساتهم للزراعة. (انظر:بداوة) - nomadism , رُعاة رُحل pastoral nomads)

ثقافة إحدى القبائل الهندية الأمريكية التي كانت تُعرف بهنود السهول وكانت تسود منطقة السهول. من أبرز عناصرها تلمُّس الطيف ورقصة الشمس. (انظر:الهنود الأمريكيون ,) - American Indians تلمس الطيف , vision guest رقصة الشمس sun dance)

العناصر التقليدية من ثقافة المجتمع، وتتميز بالمحافظة، والتجانس، والقيم الأخلاقية، والاعتماد على التراث الشعبي، تسود المجتمعات المحلية الصغيرة وبخاصة الريفية ، وتتعرض للتغير في المدن.

أقدم ثقافات العصر الحجري الحديث Neolithic Age. يعود تاريخها إلى نحو خمسة آلاف سنة قبل الميلاد. اكُتشفت في مصر قرب مدينة الفيوم، وقام اقتصادها على الصيد، وعرفت استعمال الأدوات الحجرية المصقولة والنسيج واستئناس الحيوانات. وقد تطورت إلى الثقافة المصرية القديمة. ( انظر : العصر الحجري الحديثNeolithic Age , أدوات حجرية مصقولة polished tools)

ثقافة تقوم على جمع الغذاء، يُعتقد أنها بداية الثقافة الإنسانية، إذ لم تكن لدى الإنسان أية أدوات يحصل بها على غذائه، وهي مرحلة افتراضية لعدم العثور على أدلة قطعية على قيامها في أي مجتمع قديم أو قائم، خاصة أن المجتمعات المندرسة تُعرف عن طريق منتجاتها. (انظر:جمع الغذاء) - food gathering)

عناصر الثقافة المادية واللامادية الشائعة والأكثر انتشارًا بين العامة في المجتمع. (انظر:ثقافة) - culture)