نظرية ترى أن المجتمعات الإنسانية عامة، مرت في تطورها بمراحل كبرى. كان التطور فيها أحادي الخط بصورة حتمية. ولقد حدد لويس هنري مورجانL.H. Morgan (1818-1881) رائد هذه النظرية ثلاث مراحل تطورية: الوحشية، والبربرية، والمدنية. وقسَّم كلاًّ من الوحشية والبربرية إلى ثلاث مراحل : دنيا ووسطى وعليا. (انظر:وحشية ,) - savagery البربر berber , مدنية civilization)

علم يهتم بدراسة الثقافة وتفسير سماتها من وجهة نظر علماء النفس، اعتمادًا على البحوث الإثنوجرافية والإثنولوجية لتعرُّف التفاعل بين الثقافة والشخصية. (انظر:الإثنوجرافيا) - ethnography ، الإثنولوچيا ethnology)

زيادة معدل سرعة الثقافة بكثرة الاستعارات الثقافية والاختراع، نتيجة للتراكم الثقافي. ( انظر : استعارة ثقافية cultural borrowing ، تراكم ثقافي cultural accumulation)