تأتِي على ثلاثةِ أَوجُهٍ:
الأول: أَن تكونَ نافيةً:
(أ) عاملةً عَمَلَ «إنَّ»، وذلك إنْ أُرِيدَ بها نَفْيُ الجِنسِ على سَبيلِ التَّنصِيصِ، نحو: لا صاحِبَ جُودٍ ممقوتٌ.
(ب) عاملةً عَمَلَ «لَيْسَ»، كقول سعد بن مالك:
مَنْ صَدَّ عن نيرانها
فأَنا ابنُ قَيس لا بَراحُ
(ج) عاطفةً، كقولهم: جاءَ زيدٌ لا عمرٌو.
(د) جوابًا مُناقضًا لـ«نعَمْ»، وهذه تُحذَف الجملُ بعدها كثيرًا.
يقال: أَجاءَك زيدٌ؟ فتقول: لا، والأَصل: لا لَمْ يَجِئْ.
(ه) أَن تكون على غير ذلك، فإن كان ما بعدَها جملةً اسميّةً صَدْرُها معرفةٌ، أَو نكِرةٌ ولم تعملْ فيها، أَو فعلًا ماضيًا لفظًا وتقديرًا، وجب تكرارُها؛ مثالُ المعرفة قوله تعالى:
ﭽ
ﯴ ﯵ ﯶ ﯷ ﯸ ﯹ ﯺ ﯻ ﯼ ﯽ ﯾ
ﭼ
، ومثالُ النكرة التي لم تعملْ فيها «لا» قوله تعالى:
ﭽ
ﯸ ﯹ ﯺ ﯻ ﯼ ﯽ ﯾ
ﭼ. ومثال الفعل الماضي قوله تعالى:
ﭽ
ﮂ ﮃ ﮄ ﮅ
ﭼ.
الثاني: أَن تكون موضوعةً لطَلَب التَّركِ، وتُسمَّى: «لا» النّاهيةَ، وتختصُّ بالدُّخول على المُضارِعِ، وتَقتضِي جزمَه واستقبالَه. نحو: لا تحزَنْ على ما فاتَ.
الثالث: أَن تكونَ زائدةً لفائدةٍ بَلاغِيّةٍ، وهي الداخلةُ في الكلامِ لمُجَرَّدِ تَقْوِيَتِه وتوكِيدِه، نحو قوله تعالى:
ﭽ
ﮇ ﮈ ﮉ ﮊ ﮋ ﮌ ﮍﮎﮏ ﮐﮑ ﮒ ﮓ
ﭼ.