استخدام الكلمات بمعنًى عكْس معناها الصريح قصدًا للفكاهة أو الهجاء، ومن هذا القبيل وصف المتنبي لكافور الإخشيدي بأنه "أبو البيضاء" لسواد كافور. ومنه كذلك قول شاعر الحماسة قريط بن أنيْف، واصفًا قومه: يجزون من ظُلم أهلِ الظُّلمِ مغفرةً ومن إساءةِ أهلِ السّوءِ إحسانا فخلافًا لظاهر المعنى نعرف أنه في الهجاء إذ يصفهم بالخور والجبن. وقد يعد من أساليب السخرية ما جاء في القرآن الكريم على لسان إبراهيم u، وقد سأله كفّار قومه عمّن حطّم أصنامهم، ﵟقَالَ بَلۡ فَعَلَهُۥ كَبِيرُهُمۡ هَٰذَا فَسۡـَٔلُوهُمۡ إِن كَانُواْ يَنطِقُونَﵞ (سورة الأنبياء، الآية 63). فهو قد جاراهم في اعتقادهم بألوهية أصنامهم، ونسب إلى كبيرهم فعل التحطيم، وطلب منهم أن يسألوهم، إمعانًا في السخرية منهم والاستهزاء بهم.